Superando los desafíos de sistemas heredados con soluciones unificadas
Blount Fine Foods, una empresa familiar dedicada a la fabricación, comercialización y desarrollo de alimentos frescos preparados, lleva cinco generaciones transmitiendo su pasión por la gastronomía a las familias. Reconocida por sus productos premium de calidad restaurante, Blount ofrece sopas frescas, macarrones con queso y platos principales en porciones individuales listos para consumir, disponibles en supermercados, barras de comida caliente y restaurantes de todo el país. La selección de sopas y platos principales frescos de la empresa incluye marcas reconocidas como Panera Bread, Legal Sea Foods, Blount’s Family Kitchen y Blount’s Clam Shack.
Su amplia gama de productos incluye cientos de artículos, muchos de ellos con certificaciones especiales como orgánicos, sin gluten y sin lácteos. Blount presta servicio en los 50 estados como socio de confianza de restaurantes, instituciones, minoristas y clubes de compra, proporcionando experiencias gastronómicas innovadoras y satisfactorias con el respaldo de un equipo dedicado al crecimiento y el éxito.
A medida que el negocio de Blount ha crecido en los últimos años, la empresa se ha enfrentado a importantes desafíos en la gestión de la planificación de la demanda y las operaciones de la cadena de suministro. Estos retos se debían a su dependencia de hojas de cálculo para la planificación de la demanda y la producción, así como a un sistema ERP heredado con vistas específicas de cada centro, lo que dificultaba la visibilidad y la colaboración entre equipos.
Los cambios estacionales y las preferencias cambiantes de los consumidores añadieron complejidad adicional a la variabilidad de la demanda, dificultando la previsión precisa tanto a nivel semanal como diario. La previsión diaria, en particular, resulta crítica en la producción de alimentos frescos para garantizar programas de producción óptimos, maximizar el rendimiento y reducir las mermas. Las ineficiencias en la gestión del inventario provocaban roturas de stock en artículos de alta demanda y exceso de inventario en productos de baja rotación, lo que se traducía en la necesidad de aplicar descuentos en productos de menor margen y una asignación ineficiente de la mano de obra, afectando negativamente a la rentabilidad.
Además, las líneas de producción altamente automatizadas de la empresa, que incluyen una compleja red de tuberías y procesos para el llenado, limpieza y envasado de grandes volúmenes de sopas, pastas y salsas, añadieron otro nivel de complejidad. El complejo proceso de fabricación dificultaba la comprensión completa del impacto de las decisiones operativas en toda la cadena de suministro. La gestión de 1.500 SKUs en 10 centros de distribución incrementaba estas complejidades operativas, destacando la necesidad de una solución avanzada y unificada para optimizar sus procesos y mejorar la toma de decisiones.
Optimización de las operaciones de la cadena de suministro
Blount seleccionó RELEX Solutions por su solución integral de planificación de la demanda y planificación maestra para cubrir su necesidad de mejorar la visibilidad, la eficiencia y la integración en todas sus operaciones. La nueva solución tenía como objetivo unificar las previsiones de demanda de ventas con las capacidades de fabricación, creando un plan cohesivo que vinculara todos los aspectos de su cadena de suministro.
Blount aprovechó las herramientas avanzadas de planificación basadas en inteligencia artificial de RELEX para prever con precisión la demanda, planificar su suministro y optimizar su inventario y producción, teniendo en cuenta las complejidades y restricciones de su entorno de producción único.
El proceso de implementación colaborativo, liderado por el equipo de RELEX en colaboración con Establish, garantizó que la solución se adaptara a los requisitos específicos de Blount. El proyecto se inició en 2023 con un enfoque por fases para minimizar las interrupciones, culminando en una implementación completa que se completó con éxito en abril de 2024.
Resultados transformadores y crecimiento futuro
Tras el éxito de la implementación, Blount comenzó a ver rápidamente resultados transformadores en todas sus operaciones. En los últimos cinco años, la empresa ha logrado una notable tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del 20%, demostrando el impacto sostenido de sus procesos optimizados y sus capacidades de planificación avanzadas. Durante este período, el negocio también ha experimentado un cambio significativo del comercio mayorista al minorista, una tendencia acelerada por la pandemia. A pesar de la evolución de su mix de negocio, Blount continuó impulsando mejoras operativas y logrando un fuerte crecimiento.
«Con RELEX, hemos logrado nuestros objetivos y mucho más», afirma Jonathan Wells, Director Senior de Gestión de la Demanda de Blount Fine Foods.
Lograron una mayor precisión en las previsiones, lo que permitió una mejor planificación de la producción y redujo tanto las roturas de stock como el exceso de inventario. Blount logró una reducción del 50% en los errores de previsión en dos años, reflejando las ventajas de una mayor visibilidad y una planificación de la demanda más precisa.
Al mejorar la visibilidad y generar confianza en series de producción más largas, Blount minimizó significativamente los cambios, aumentando la eficiencia de producción en un 2%. Además, redujeron las mermas de productos terminados en más de un 35%, lo que se tradujo en ahorros sustanciales de costes. La empresa también experimentó un aumento anual del 5% en la producción, destacando la eficacia de la optimización de las operaciones.
La mejora en la toma de decisiones se convirtió en una ventaja clave, ya que la capacidad de analizar el impacto de las previsiones de ventas o los cambios de capacidad en los niveles de servicio permitió una planificación más estratégica y proactiva. Estos avances mejoraron colectivamente los márgenes brutos y proporcionaron a Blount la confianza necesaria para emprender nuevos proyectos de inversión.
«La capacidad de ver cómo los cambios en las previsiones de ventas o en la disponibilidad de capacidad de fabricación afectan a los niveles de servicio potenciales a largo plazo nos ha permitido elaborar estrategias de forma anticipada, antes de que surja la situación», afirma Wells. «Esto nos ha permitido tomar mejores decisiones y explorar alternativas, al tiempo que hemos vinculado todas nuestras restricciones dentro de nuestro ecosistema de fabricación y cadena de suministro para conocer el verdadero impacto de una decisión en todo el proceso».
Gracias a las soluciones basadas en inteligencia artificial de RELEX, Blount no solo cumplió sus objetivos iniciales, sino que los superó, sentando las bases para el éxito continuo en futuras iniciativas de mejora del valor.