Como superar desafios legados com soluções unificadas
A Blount Fine Foods, empresa familiar que fabrica, comercializa e desenvolve refeições frescas prontas, leva sua paixão pela comida às famílias há cinco gerações. Conhecida por produtos premium com qualidade de restaurante, a Blount oferece sopas frescas individuais grab-and-go, macarrão com queijo e pratos principais, vendidos em supermercados, balcões de comida quente do varejo e restaurantes de todo o país. A linha de sopas frescas e pratos inclui marcas conhecidas como Panera Bread, Legal Sea Foods, Blount’s Family Kitchen e Blount’s Clam Shack.
O amplo portfólio reúne centenas de itens, muitos com certificações especiais, como orgânico, sem glúten e sem lactose. A Blount atende os 50 estados americanos como parceira de confiança de restaurantes, instituições, varejistas e clubes de compras, oferecendo experiências gastronômicas inovadoras e saborosas, com o apoio de um time dedicado e comprometido com o crescimento e o sucesso.
Com o crescimento dos últimos anos, a Blount passou a enfrentar desafios importantes na gestão do planejamento de demanda e das operações da cadeia de suprimentos. Esses desafios vinham da dependência de planilhas para o planejamento de demanda e de produção e de um ERP legado com visões separadas por unidade, o que prejudicava a visibilidade e a colaboração entre os times.
A sazonalidade e as mudanças nas preferências dos consumidores acrescentavam mais uma camada de variabilidade à demanda, dificultando previsões precisas tanto no nível semanal quanto no diário. A previsão diária, em especial, é crucial na produção de alimentos frescos para garantir a melhor programação da produção – aumentando o throughput e minimizando o desperdício. Ineficiências na gestão de estoque causavam rupturas dos itens de maior demanda e excesso de estoque dos produtos de menor giro, o que obrigava a dar descontos em itens de margem mais baixa e levava a uma alocação ineficiente da mão de obra, afetando, no fim, a lucratividade.
Além disso, as linhas de produção altamente automatizadas — que incluem uma rede complexa de tubulações e processos para envasar, higienizar e embalar grandes volumes de sopas, massas e molhos — acrescentavam ainda mais complexidade. O processo fabril tornava difícil entender por completo o impacto downstream das decisões operacionais ao longo da cadeia de suprimentos. Gerenciar 1.500 SKUs em 10 centros de distribuição aumentava ainda mais essa complexidade e reforçava a necessidade de uma solução avançada e unificada para simplificar os processos e melhorar a tomada de decisão.
Operações da cadeia de suprimentos mais simples
A Blount escolheu a RELEX Solutions por sua solução completa de planejamento de demanda e master planning, para ganhar mais visibilidade, eficiência e integração em suas operações. O objetivo da nova solução era unificar as previsões de demanda de vendas com a capacidade fabril, criando um plano coeso que conectasse todos os aspectos da cadeia de suprimentos.
A Blount usou as ferramentas avançadas de planejamento com IA da RELEX para prever a demanda com precisão, planejar o abastecimento e otimizar estoque e produção, levando em conta as complexidades e restrições específicas do seu ambiente produtivo.
O processo colaborativo de implementação, conduzido pelo time da RELEX em parceria com a Establish, garantiu que a solução fosse ajustada às necessidades específicas da Blount. O projeto começou em 2023, em fases, para minimizar interrupções, e o rollout completo foi concluído com sucesso em abril de 2024.
Resultados transformadores e crescimento futuro
Depois do rollout, a Blount logo começou a ver resultados transformadores em suas operações. Nos últimos cinco anos, a empresa alcançou uma notável taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 20%, o que mostra o impacto duradouro dos processos otimizados e das capacidades avançadas de planejamento. No mesmo período, o negócio passou por uma forte migração do atacado para o varejo, tendência acelerada pela pandemia. Mesmo com a mudança no mix de negócios, a Blount seguiu promovendo melhorias operacionais e crescendo de forma consistente.
“Com a RELEX, alcançamos nossos objetivos e fomos além”, afirmou Jonathan Wells, Diretor Sênior de Gestão de Demanda da Blount Fine Foods.
A empresa ganhou acuracidade de previsão, o que permitiu um planejamento de produção melhor e reduziu tanto as rupturas quanto o excesso de estoque. Em dois anos, a Blount reduziu o erro de previsão em 50%, reflexo da maior visibilidade e de um planejamento de demanda mais preciso.
Com mais visibilidade e mais confiança para rodar lotes de produção maiores, a Blount reduziu bastante as trocas de produto (setups), o que aumentou a eficiência produtiva em 2%. Além disso, reduziu em mais de 35% o desperdício de produtos acabados, gerando uma economia de custos expressiva. A empresa também registrou um aumento anual de 5% no volume produzido, o que comprova a eficácia das operações simplificadas.
A melhora na tomada de decisão se tornou um benefício central, já que a possibilidade de analisar o impacto das previsões de vendas ou das mudanças de capacidade nos níveis de serviço permitiu um planejamento mais estratégico e proativo. Juntos, esses avanços melhoraram as margens brutas e deram à Blount confiança para investir em novos projetos de capital.
“Poder ver, em um horizonte mais longo, como mudanças na previsão de vendas ou na capacidade fabril disponível afetam os níveis de serviço nos permitiu definir estratégias antes mesmo de a situação acontecer”, disse Wells. “Com isso, tomamos decisões melhores e exploramos caminhos alternativos, conectando todas as restrições do nosso ecossistema de produção e de cadeia de suprimentos para entender o verdadeiro impacto de uma decisão ao longo de todo o processo.”
Com as soluções impulsionadas por IA da RELEX, a Blount não só atingiu seus objetivos iniciais como os superou, criando a base para o sucesso contínuo em futuras iniciativas de geração de valor.